Presidential Elections 2026 in Portugal: Why Did So Many People Not Vote?
Fonte: https://www.rtp.pt/eleicoes/presidenciais-resultados/2026/totais-globais/99 Click to read in Portuguese Presidential Elections 2026 in Portugal: Why Did So Many People Not Vote? The 2026 presidential elections in Portugal have already taken place, but we still do not know who will be President, because there will be a second round between the two candidates with the most votes. In my opinion, the most interesting thing is not just who will win, but the large number of people who did not vote. Why Do Many People Not Vote? In Portugal, the President of the Republic does not directly govern the country. For this reason, many people think: “My vote will not change my life very much.” When the candidates seem distant from everyday life, or when the race is not very intense, many people stay at home. This has actually been happening for decades. Abstention in Portugal: An Old Phenomenon As studies by João Cancela and José Santana Pereira show, abstention is not random nor a recent problem. Since the beginning of democracy after 1974, fewer people vote, especially in presidential and European elections. Even when we remove from the calculation people who no longer live in the country, abstention remains high. In other words, many Portuguese people are indeed distant from politics. Who Abstains? There is no single type of non-voter. There are people who: Always vote; Vote only in some elections; and Rarely vote. But, according to Cancela and Santana Pereira, those who do not vote usually feel little connection to politics. Abstention is more common among: Young people, People with lower education, Those who feel disappointed with politicians And this does not mean they do not care about the country. Often, it is a silent form of protest. The Role of Civic Duty An important point is that the factor that most explains who votes is civic duty. People who feel that voting is a responsibility participate, even when: They do not like the candidates, The polling place is far away, The day is inconvenient. On the other hand, those who do not feel this duty give up more easily. There is also a generational difference: older people tend to vote more, while younger people question whether their vote really matters. Why Does Abstention Matter? Abstention is not just a number. It has real effects on democracy: Politicians feel less pressure to keep promises, Political decisions mostly reflect the opinions of regular voters, Democracy’s legitimacy is weaker when many people do not participate. My Reflection on the 2026 Presidential Elections For me, the 2026 elections show something very clear: democracy needs to connect more with people. Abstention is not empty silence. It is a message of discontent, disappointment, or emotional distance from politics. If we want a stronger democracy, we need to listen to this message and think of ways to make voting more meaningful for everyone. Source (Book): Cancela, J., Pereira, J. (2025) Compreender a abstenção eleitoral em Portugal. Fundação Francisco Manuel dos Santos. Eleições Presidenciais 2026 em Portugal: Por Que Tanta Gente Não Foi Votar? As eleições presidenciais de 2026 em Portugal já aconteceram, mas não sabemos ainda quem vai ser o Presidente porque haverá uma segunda volta entre os dois candidatos mais votados. Na minha opinião, o mais interessante não é apenas quem ganhará, mas sim a grande quantidade de pessoas que não foram votar. Por que muitas pessoas não votam? Em Portugal, o Presidente da República não governa diretamente o país. Por isso, muitas pessoas pensam: “O meu voto não vai mudar muito a minha vida.” Quando os candidatos parecem distantes do dia a dia ou quando não há uma disputa muito intensa, muitas pessoas ficam em casa. Isto acontece, aliás, há décadas. A abstenção em Portugal: um fenómeno antigo Como mostram os estudos de João Cancela e José Santana Pereira, a abstenção não é um acaso nem um problema recente. Desde o início da democracia, depois de 1974, menos pessoas vão votar, especialmente em eleições presidenciais e europeias. Mesmo quando se retiram do cálculo pessoas que já não vivem no país, a abstenção continua elevada. Ou seja, muitos portugueses estão, de facto, distantes da política. Quem se abstém? Não existe um tipo único de abstencionista. Há pessoas que: – Votam sempre, – Votam só em algumas eleições, e – Raramente votam. Mas, segundo Cancela e Santana Pereira, quem não vota normalmente sente pouca ligação à política. A abstenção é mais frequente entre: Pessoas jovens, Pessoas com menos escolaridade e Quem se sente desiludido com os políticos. E isto não significa que não se importem com o país. Muitas vezes, é uma forma silenciosa de protesto. O papel do dever cívico Um ponto importante é que o fator que mais explica quem vota é o dever cívico. Quem sente que votar é uma responsabilidade participa, mesmo quando: – Não gosta dos candidatos, – O local de voto é longe, e – O dia é inconveniente. Por outro lado, quem não sente este dever desiste mais facilmente. Também se nota uma diferença geracional: pessoas mais velhas tendem a votar mais, enquanto jovens questionam se o voto faz diferença. Por que a abstenção preocupa? A abstenção não é apenas um número. Tem efeitos reais na democracia: – Os políticos sentem menos pressão para cumprir promessas; – As decisões políticas refletem sobretudo quem vota regularmente; – A legitimidade da democracia fica mais fraca quando muitos não participam. A minha reflexão sobre as presidenciais de 2026 Para mim, as eleições de 2026 mostram algo muito claro: a democracia precisa de se aproximar das pessoas. A abstenção não é silêncio vazio. É uma mensagem de descontentamento, de desilusão ou de distância emocional em relação à política. Se quisermos uma democracia mais forte, precisamos ouvir essa mensagem e pensar em formas de tornar o voto mais significativo para todos. Fonte (Livro): Cancela, J., Pereira, J. (2025) Compreender a abstenção eleitoral em Portugal. Fundação Francisco Manuel dos Santos.
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